EDDIE SHAW
LA TRASTIENDA
BS.AS.19 DE MAYO 2011
En sus más de cinco décadas de carrera, el saxofonista Eddie Shaw ha compartido escenario con las más grandes figuras del mundo del blues, además de liderar su banda con la que lleva grabados diez discos.Eddie nació el 20 de marzo de 1937 en Benoit, Mississippi, y creció cerca de Greenville, rodeado de jóvenes músicos locales como Little Milton, Oliver Sain, Left Hand Frank, Johnny “Big Moose” Walker y L.V. Banks, con los cuales realizó sus primeras actuaciones en clubes locales. Al mismo tiempo, durante su adolescencia, Eddie solía viajar para presentarse en otras ciudades con estrellas del blues y el rhythm & blues como Ike Turner y Guitar Slim.En 1957 acompañó a Muddy Waters en una actuación en Itta Bena. Después de esa presentación, Muddy lo invitó a formar parte de su banda, motivo por el que decide radicarse en Chicago. Después de unos meses y tras una pelea con el pianista Otis Spann, Eddie Shaw deja la banda y es precisamente la otra gran figura de la Ciudad de los Vientos, Howlin' Wolf, quien le ofrece formar parte de su banda el mismo día de su renuncia en 1958.A lo largo de la década del sesenta, Eddie fue integrante de las bandas de dos de los guitarristas fundamentales del West Side: Otis Rush y Magic Sam. Al mismo tiempo que lideraba su propia banda, con grabaciones para sellos legendarios como Colt Records, y aceptaba las frecuentes ofertas de figuras como Freddie King, Jimmy Dawkins, Luther "Guitar Junior" Johnson para realizar actuaciones locales o salir de gira, Eddie realizaba arreglos para las secciones de vientos en grabaciones de Muddy Waters, Howlin' Wolf, Willie Dixon, y Andrew "Blueblood" McMahon, entre otros.La necesidad de mantener a su familia lo llevó a probar suerte con diversos tipos de negocios, como una lavandería, un servicio técnico para aires acondicionados y heladeras, hasta que el saxofonista se puso al frente del Eddie's Place, también conocido como The New 1815 Club, donde se presentaban actos de primer nivel, como Wolf, Otis Rush, Jimmy Reed, Luther Allison, James Cotton, Mighty Joe Young y Little Johnny Taylor, por citar sólo algunos nombres. El lugar se transformó en cita obligada de los músicos que se encontraban en la ciudad por sus legendarias jam sessions de los días lunes.Durante los últimos años de la vida de Howlin' Wolf, Eddie Shaw ofició como su manager y director de la banda, que incluía al guitarrista Hubert Sumlin y al pianista Detroit Junior, entre otros. Tras su muerte, Eddie decidió seguir adelante con el legado del Lobo y con los mismos músicos comenzó a girar como "Eddie Shaw & The Wolf Gang" (Eddie Shaw y la Pandilla del Lobo). Unos años más tarde, su hijo Eddie "Vaan" Shaw se unió al grupo como guitarrista para continuar con la tradición.Al frente de su banda, además de cantar y tocar el saxo, Eddie suele tocar la armónica, o como también se la conoce en los estados del Sur, el "Mississippi Saxophone", haciendo referencia a que se trata del instrumento de viento al que pueden acceder los músicos pobres. En los últimos años, además de ser un permanentemente nominado (y ganador) en la categoría de instrumentista del año en los Blues Awards y los premios que otorga la revista Living Blues, Eddie hizo su debut como actor en el cine en la película "Honneydripper" de 2007, protagonizada por el multipremiado Danny Glover ("Arma Mortal").Con grabaciones para sellos como Rooster Blues, Alligator, Wolf, Isabel y Delmark Records, Eddie continuó acrecentando su fama como el líder de una de las bandas más trabajadoras del cirucuito de Chicago. No por nada su primer disco como solista se tituló "Have Blues, Will Travel", cuya traducción literal sería "Tengo Blues, Viajaré", pero una más acertada sería "Tengo Blues, estoy dispuesto a viajar". Y esta es la oportunidad que los fanáticos del Blues clásico de Chicago de los años cincuenta esperaron por años, ver a Eddie Shaw por primera vez en Sudamérica.
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